Le hérisson, un petit mammifère tout doux !

Le hérisson est un petit animal qui n'a rien à voir avec le porc-épic d'Amérique qui se balade dans nos forêts.

Doux ou piquant ?
Diurne ou nocturne ?
Est-ce un rongeur ?
Est-il végétarien ?

Voilà des questions qui trouveront réponses alors que Renée Dumais-Beaudoin de la radio de Radio Canada Estrie, reçoit Isabelle Arguin, technicienne en santé animale.

L'ADOPTION D'UN HÉRISSON

Il y a différentes choses à savoir quand vient le temps d'adopter un hérisson, il est intéressant d’identifier celui qui est déjà gentil quand il est manipulé. Les petits mammifères sont prêts à être séparés de leur mère entre 9 et 12 semaines.

Le hérisson est un animal solitaire. Deux femelles peuvent arriver à s’entendre dans un environnement assez grand et bien adapté mais cette cohabitation est contre nature et non recommandable.

Adopter un mâle ou femelle ? Les deux genres font de bons animaux de compagnie sans discrimination.

COMMENT ÉVALUER LA SANTÉ DE VOTRE FUTURE HÉRISSON

Regarder le marcher, un hérisson en bonne santé marche sans perdre l’équilibre. Il doit également se refermer en boule serrée et ses piquants sont solidement fixer.

Toute perte de piquants en grande quantité laissant entrevoir la peau est anormale. Évidement votre hérisson perdra des piquants mais par-ci par-là sur son corps et non concentré en un seul endroit. La fourrure de l’abdomen est propre ainsi que les pieds et le tour de l’anus et des organes génitaux.

DÉTERMINER LE SEXE

Ce n'est pas toujours facile de déterminer le sexe d’un hérisson qui insiste pour rester en boule. Voici un petit truc qui vous aidera, déposer le hérisson dans un contenant transparent et attendre qu’il se déroule. La région génitale sera alors visible.

Le pénis du mâle est visible au bas de l’abdomen.

Sexage des juvéniles : les flèches représentent la distance ano-génitale chez la femelle (à gauche) et chez le mâle (à droite)

CONDITIONS DE VIE EN VIVARIUM

Le hérisson est un petit animal discret qui ne dégage pratiquement pas d'odeur. Les mauvaises odeurs proviennent uniquement d’une cage ou d’une roue d’exercice mal nettoyées où les excréments s’accumulent. Il existe de très bons produits d'entretien sans danger pour votre hérisson.

Le hérisson, quoique vous en pensiez, est un petit mammifère très actif. Il a besoin de bouger et d’explorer. Il aime grimper, creuser et courir. Lorsqu’on lui en donne la chance, il peut parcourir de grandes distances dans sa roue qui est un accessoire indispensable.

On peut l’héberger dans une grande cage grillagée à fond de plastique, mais cette option n'est pas la plus sécuritaire. Effectivement le hérisson adore grimper avec ses minuscules pattes, alors il pourrait facilement se blesser ou se casser une patte si ce dernier venait qu'a chuter.

Nous vous recommandons d'utiliser de grands bacs de plastique ou encore mieux un aquarium, cette option sera apprécier car il sera facile d'ajouter un tapis chauffant à l'habitat de votre hérisson.

Le hérisson est un tantinet frileux. Une petite couverture de polar et un tapis chauffant placé sous la cage ou aquarium (jamais à l’intérieur) seront appréciés. Le hérisson préfère des températures comprises entre 24 et 29 °C. Il est aussi possible d'ajouter une lampe ou céramique chauffante.

Lorsque la température ambiante, c'est-à-dire la pièce dans laquelle est situé votre hérisson, descend sous les 18 °C, ce dernier peut entrer en dormance. Son corps devient froid. Il ne répond plus ou très peu aux stimulus et il semble en choc. S’il est retrouvé dans cet état, il faut le réchauffer et si le tempérament de votre hérisson ne revient pas à son état régulier consulter un médecin vétérinaire.

Le hérisson est très joueur, mais il ne joue pas comme le ferait un chien ou un chat en recherchant une interaction. Cependant, il est très curieux et il adore explorer, grimper, tirer et pousser les objets. Les jouets mis à la disposition du hérisson ont pour but de le tenir occupé et de lui procurer des activités intéressantes. Sachez que plus votre hérisson sera actif dans sa roue ou avec ses jouets, plus il sera en santé.

LES PROBLÉMATIQUES FRÉQUENTES DU HÉRISSON

Obésité

Le hérisson qui mange trop et qui ne fait pas assez d’exercice devient rapidement obèse. Le signe ultime que le hérisson est trop gros : il ne peut plus se fermer complètement quand il fait la boule. Une perte de poids doit se faire graduellement et sous la supervision d’un médecin vétérinaire.

Perte de piquants

Les parasites, la teigne ou les infections bactériennes de la peau sont les causes les plus fréquentes de problèmes cutanés entrainant la perte anormale de piquants. Votre vétérinaire procède à des tests pour préciser le diagnostic et prescrire le traitement approprié.

Diarrhée

Les infections bactériennes, les parasites et les tumeurs de l’intestin sont des causes possibles de diarrhée. Dans tous les cas, le hérisson doit être vu rapidement par le médecin vétérinaire.

Strangulation ou amputation d’un membre par une fibre de tissu ou même des cheveux.

Il ne faut pas que les tissus utilisés dans la cage puissent être effilochés (exemple : serviette de ratine). Un fil peut se détacher et s’enrouler autour des pattes. Il coupe la circulation sanguine et fait enfler le membre. S’il n’est pas enlevé rapidement, une amputation pourrait être nécessaire. Il est donc sage d’inspecter régulièrement les doigts et les pattes d’un hérisson.