Les chiens ont un sens de l'odorat jusqu'à 100 000 fois plus développé que le nôtre.
Oui, il est vrai que les chiens ont un sens de l'odorat extraordinairement plus développé que celui des humains, et les experts estiment que leur capacité à détecter des odeurs est entre 10 000 et 100 000 fois plus précise que la nôtre.
Cette capacité olfactive remarquable est due à plusieurs facteurs tout plus surprenant les uns que les autres :
Nombre de récepteurs olfactifs
Les chiens possèdent environ 300 millions de récepteurs olfactifs dans leur nez, contre seulement environ 5 à 6 millions chez l'homme. Cela leur permet de détecter une gamme beaucoup plus large d'odeurs.
Surface olfactive
La surface olfactive dans le nez d'un chien est également beaucoup plus grande que la nôtre que celle de tous les humains. Cela donne aux chiens une capacité accrue à analyser les différents types d'odeurs.
Organes olfactifs spécialisés
En plus des récepteurs classiques, les chiens possèdent un organe appelé organe de Jacobson ou vomeronasal, qui leur permet de détecter des phéromones, des substances chimiques liées à la communication entre animaux. L'organe voméronasal existe chez tous les mammifères. Il doit son nom à un os du nez, le vomer, qui forme la partie postéro-inférieure du septum nasal.
Structure du cerveau
Le cerveau des chiens est aussi adapté à l'olfaction, avec une partie du cortex cérébral dédiée à l'analyse des odeurs qui est beaucoup plus développée que chez les humains.
Cela signifie que les chiens peuvent détecter des odeurs à des concentrations extrêmement faibles et peuvent aussi distinguer des types d'odeurs que nous ne pouvons même pas percevoir. Par exemple, un chien peut repérer des substances spécifiques (comme des drogues, des explosifs ou même des maladies comme le cancer) en détectant des composés chimiques très faibles dans l'air.
Le sens de l'odorat des chiens est bien plus puissant et sensible que celui de l'humain, ce qui en fait des experts dans la détection d'odeurs complexes et à faible concentration.
